Jean Despr\u00e9s (1889-1980) est l’un des artistes les plus novateurs des ann\u00e9es 1920 et 1930 dans les domaines du bijou et de l’orf\u00e8vrerie. \u00c0 16 ans, il quitte Avallon et la boutique de cadeaux de ses parents pour commencer son apprentissage chez un orf\u00e8vre \u00e0 Paris. Il compl\u00e8te sa formation par des cours de dessin des \u00e9coles de la Ville de Paris et fr\u00e9quente le Bateau-Lavoir, o\u00f9 il rencontre Modigliani, Picasso, Signac, De Chirico et, surtout, Braque, qui devient bient\u00f4t son \u00ab meilleur copain \u00bb. Despr\u00e9s travaille surtout l’argent, dont la blancheur, tr\u00e8s \u00e0 la mode dans les ann\u00e9es 1930, est \u00e0 peine alt\u00e9r\u00e9e par les quelques touches qu’apportent des pierres semi-pr\u00e9cieuses comme l’onyx, le corail, la turquoise, le lapis-lazuli ou la calc\u00e9doine, pour des prix qui restent, en cette p\u00e9riode de crise \u00e9conomique aigu\u00eb, abordables, m\u00eame s’il ne d\u00e9daigne pas non plus de r\u00e9aliser sur commande des ouvrages de joaillerie, \u00e0 base de pierres et de m\u00e9taux pr\u00e9cieux.
\nL’artiste a gard\u00e9 de son passage dans les ateliers de l’aviation militaire pendant la guerre de 1914-1918 un int\u00e9r\u00eat pour les formes m\u00e9caniques qu’il transpose dans ses bijoux. \u00c0 partir de 1930, il cr\u00e9e les \u00ab bijoux moteurs \u00bb o\u00f9 on retrouve tout le vocabulaire de la m\u00e9canique : broche \u00ab bielle \u00bb, broche \u00ab vilebrequin \u00bb, bracelet \u00ab came \u00bb, etc. Autant de pi\u00e8ces dont les formes inspir\u00e9es de la m\u00e9canique suscitent en 1931, \u00e0 l’exposition \u00ab L’A\u00e9ronautique et l’Art \u00bb du pavillon de Marsan, un int\u00e9r\u00eat m\u00eal\u00e9 de scandale.
\nComme les autres artistes de son temps, Despr\u00e9s tisse des \u00e9changes avec le monde de l’art. Avec \u00c9tienne Cournault (1891-1948), peintre et graveur, qui affectionne le travail sur verre, il con\u00e7oit entre 1929 et 1934 les \u00ab bijoux glaces \u00bb en argent et verre, chefd’oeuvres de gr\u00e2ce et d’originalit\u00e9. Ces compositions, qui jouent sur les reflets, sur des effets de transparence et de lumi\u00e8re, sont tr\u00e8s remarqu\u00e9es, notamment par Jos\u00e9phine Baker. Avec Jean Mayodon (1893-1967), futur directeur de la Manufacture de S\u00e8vres, il monte, \u00e0 partir de 1937, les plaques de c\u00e9ramique, d’inspiration principalement n\u00e9oclassique, sur ses fameux \u00ab bijoux c\u00e9ramiques \u00bb. La participation de Despr\u00e9s \u00e0 l’Exposition de 1925 est rest\u00e9e anonyme, mais \u00e0 partir de 1928 il expose dans tous les Salons officiels. D\u00e8s 1931, le critique Raymond Escholier \u00e9crit : \u00ab Despr\u00e9s est en passe de devenir le plus grand des bijoutiers, le plus grand orf\u00e8vre. \u00bb Despr\u00e9s est aussi l’un des ma\u00eetres d’oeuvre indiscut\u00e9s du mouvement de renouveau de l’orf\u00e8vrerie de table et de l’orf\u00e8vrerie religieuse. Ses pichets, ses th\u00e9i\u00e8res, ses cand\u00e9labres, ses couverts, en \u00e9tain surtout, mais aussi en argent, vermeil ou m\u00e9tal argent\u00e9, qu’il monte lui-m\u00eame au marteau, se caract\u00e9risent par leurs formes simples, leurs volumes harmonieux, leur ornementation sobre. Bien repr\u00e9sent\u00e9e dans la collection des Arts D\u00e9coratifs gr\u00e2ce \u00e0 un don important de l’artiste, l’oeuvre de Jean Despr\u00e9s ouvrira l’exposition pour cette premi\u00e8re r\u00e9trospective qui lui est consacr\u00e9e. Sont \u00e9galement montr\u00e9s les objets liturgiques, les reliures que l’orf\u00e8vre r\u00e9alisera dans les ann\u00e9es 1960.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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