Rassemblant 102 Danses macabres modernes et plus de 1000 images comment\u00e9es, ainsi que 13 focus th\u00e9matiques, l’ouvrage de Vincent Wackenheim t\u00e9moigne de la vitalit\u00e9 et de la p\u00e9rennit\u00e9 d’une forme graphique ancienne que de nombreux artistes, de toutes nationalit\u00e9s, revisit\u00e8rent d\u00e8s le XVIIIe si\u00e8cle. Le fil conducteur est ici de montrer comment ceux-ci, selon les orientations stylistiques de leur temps, ont r\u00e9interpr\u00e9t\u00e9 des images iconiques install\u00e9es dans les imaginaires depuis le XVe si\u00e8cle, en y int\u00e9grant, \u00e0 partir d’une structure originelle marqu\u00e9e par l’histoire religieuse, des th\u00e9matiques nouvelles, sociales et politiques, tragiques et burlesques, cons\u00e9quences aussi des deux guerres mondiales.<\/p>\n
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Depuis la fresque du cimeti\u00e8re des Saints-Innocents \u00e0 Paris (1424), de celle de B\u00e2le (1440) ou des gravures de Holbein (1538), les repr\u00e9sentations des Danses des Morts ont \u00e9t\u00e9 codifi\u00e9es, atteignant en Europe une forme d’universalit\u00e9. On y voit des couples compos\u00e9s d’un mort, plus ou moins d\u00e9charn\u00e9 ou squelettique, et d’un vivant, qui se suivent dans un ordre hi\u00e9rarchique, du pape \u00e0 l’ermite, du noble au lansquenet, du colporteur au laboureur.<\/p>\n
Le cadre est ainsi fix\u00e9, fait d’angoisse et d’une pointe d’ironie \u00e0 l’encontre des puissants. Car si l’\u00e9galit\u00e9 face \u00e0 la mort est affirm\u00e9e, l’\u00e9galit\u00e9 sur terre fait encore cruellement d\u00e9faut.<\/p>\n
\u00c0 partir de la fin du XVIIIe si\u00e8cle, les Danses des Morts vont conna\u00eetre un \u00e9tonnant regain d’int\u00e9r\u00eat, fait d’appropriation, de renouvellement des th\u00e8mes et d’une grande distanciation par rapport au Moyen \u00c2ge. L’extr\u00eame lisibilit\u00e9 du genre, compr\u00e9hensible par toutes les classes de la soci\u00e9t\u00e9, l’atemporalit\u00e9 de la th\u00e9matique, sa violence et sa popularit\u00e9 inscrite dans la m\u00e9moire collective, font que des artistes en proposent des interpr\u00e9tations hardies, au-del\u00e0 des r\u00e9f\u00e9rences chr\u00e9tiennes.<\/p>\n
Aid\u00e9 par la large diffusion due aux progr\u00e8s des techniques d’impression, le tempo des Danses des Morts s’inscrit d\u00e9sormais dans celui de l’Histoire moderne, marqu\u00e9e par les r\u00e9volutions et les troubles sociaux, la persistance des \u00e9pid\u00e9mies et une soci\u00e9t\u00e9 en pleine mutation.<\/p>\n
Le choc sensible, visuel et tangible de la guerre est tel que le premier conflit de 1914-1918 devient le sujet central d’un tr\u00e8s grand nombre de danses macabres, tant en France qu’en Allemagne ou en Angleterre, ainsi que, dans une moindre mesure, la Seconde Guerre mondiale, sans oublier la vision de l’univers concentrationnaire ou les bombardements alli\u00e9s qui, en f\u00e9vrier 1945, d\u00e9truisirent Dresde. On ne s’\u00e9tonnera pas enfin, dans la situation des ann\u00e9es 50 et de la guerre de Cor\u00e9e, de voir les risques d’embrasement nucl\u00e9aire \u00eatre pour quelques artistes une source d’angoisse qu’on trouvera traduite dans leurs portfolios.<\/p>\n
Si les Danses des Morts pr\u00e9sentaient \u00e0 l’origine une vision somme toute rassurante de la soci\u00e9t\u00e9, leurs d\u00e9clinaisons modernes placent d\u00e9sormais l’individu seul devant \u00e0 la mort : pas de familles \u00e9plor\u00e9es, pas de pleureuses, pas de notaires – seulement le face \u00e0 face. La Mort vient saisir le joueur, le d\u00e9bauch\u00e9, la coquette, l’avare, \u00e0 cause de leurs d\u00e9fauts : voil\u00e0 qui laisse \u00e0 penser que ceux-l\u00e0 auraient pu, sinon \u00e9chapper au tr\u00e9pas, du moins en retarder l’\u00e9ch\u00e9ance en menant une vie r\u00e9gl\u00e9e.<\/p>\n
Chaque Danse des Morts t\u00e9moigne ainsi des travers d’une \u00e9poque : les personnages et les situations que croquent Rowlandson, Grandville, Merkel, Barth ou Dyl, r\u00e9v\u00e8lent les perversions, les ambitions, les conflits de l’Angleterre du d\u00e9but du XIXe si\u00e8cle, de la France de 1830, de l’Allemagne du XIXe, de la France des ann\u00e9es 20, en privil\u00e9giant, \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de l’extr\u00eame violence des planches, la satire, l’ironie et l’humour.<\/p>\n
L’\u00e9ternelle crainte de mourir – et la volont\u00e9 de s’y bien pr\u00e9parer, donnant pr\u00e9texte aux innombrables \u00e9ditions du type De arte bene moriendi, voire \u00e0 un engouement pour les Vanit\u00e9s – trouvent un prolongement dans ces \u00e9tonnantes Danses des Morts modernes, pr\u00e9sentant comme une parcelle d’\u00e9ternit\u00e9 le moment qui pr\u00e9c\u00e8de le tr\u00e9pas, quand tout est jou\u00e9, et qu’il para\u00eet alors vain de vouloir peser sur son destin.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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