Pendant plus de deux cent ans, \u00e0 partir de l’ordonnance de fermeture du pays de 1639, le Japon de l’\u00e9poque Edo (1603-1868) restreint drastiquement les \u00e9changes avec le monde ext\u00e9rieur. Apr\u00e8s la signature de trait\u00e9s commerciaux avec les \u00c9tats-Unis et l’Europe en 1858 mais surtout \u00e0 partir de la restauration de Meiji (1868), le gouvernement adopte une politique d’industrialisation du pays et promeut l’introduction des id\u00e9es occidentales. Les \u00e9trangers qui se rendent alors au Japon ont laiss\u00e9 des descriptions d\u00e9taill\u00e9es du pays et de ses habitants.Le naturaliste am\u00e9ricain Edward S. Morse note dans Japan Day by Day que les citadins contournent ou enjambent les chiens et chats se pr\u00e9lassant au milieu de la route pour ne pas les d\u00e9ranger, et utilisent pour les appeler le suffixe honorifique \u00ab san \u00bb (\u00e9quivalant \u00e0 \u00ab Monsieur \u00bb ou \u00ab Madame \u00bb). Le peintre et dessinateur fran\u00e7ais Georges Bigot (1860-1927), qui s\u00e9journe au Japon \u00e0 partir de 1882 a laiss\u00e9 un grand nombre d’oeuvres pleines d’humour, d’animaux et de gens. Une longue p\u00e9riode de paix et de stabilit\u00e9 donne aux habitants de Tokyo le loisir de profiter de la vie et se divertir. On s’entoure volontiers d’animaux de compagnie : petits chiens et chats,de petits oiseaux tels les rossignols et les cailles, ou encore des insectes dont on appr\u00e9cie le chant, comme les grillons et les criquets. Les habitants d’Edo, ville \u00e0 la topographie riche en collines, rivi\u00e8res, et ouverte sur la mer, vivent en lien avec la nature et des rites saisonniers marquent le d\u00e9roulement de l’ann\u00e9e alors que les changements de saison offrent de nombreuses occasions d’admirer de superbes paysages naturels tout proches. D’abord figurines d’argile de sangliers ou autres, sous l’influence de la civilisation chinoise, les animaux sont ensuite repr\u00e9sent\u00e9s sous des formes fantastiques venus du continent comme les ph\u00e9nix et les dragons font leur apparition de m\u00eame que des animaux que l’on ne trouvait pas au Japon, tels les tigres et les paons. L’\u00e9panouissement d’une civilisation raffin\u00e9e bas\u00e9e sur une esth\u00e9tique proprement japonaise se d\u00e9marque de la culture et de l’art chinois : les animaux se mettent alors \u00e0 repr\u00e9senter l’esprit d’une saison ou \u00e0 symboliser des r\u00e9cits traditionnels japonais. Avec le d\u00e9veloppement, en litt\u00e9rature, de jeux de mots bas\u00e9s sur les sons et le sens de la langue japonaise, on appr\u00e9cie les dessins d’animaux synonymes de bon augure en raison de leurs noms ou de la fa\u00e7on de les \u00e9crire. Ainsi, \u00e0 l’\u00e9poque Edo, la puissance financi\u00e8re nouvelle de la classe commer\u00e7ante stimule la naissance d’une v\u00e9ritable culture citadine et le raffinement de divers objets de la vie quotidienne : les motifs d\u00e9coratifs repr\u00e9sentant des animaux \u00e9voluent vers une plus grande libert\u00e9 de conception et des variation plus riches.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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