Au retour d’un s\u00e9jour de pr\u00e8s de quinze ans en alg\u00e9rie, o\u00fa il a eu \u00e0 affronter la r\u00e9sistance organis\u00e9e par l’\u00e9mir ahd el-kader, le g\u00e9n\u00e9ral daumas (1803-1871) se lance clans la r\u00e9daction d’un ouvrage dans lequel il consigne l’ensemble de ses observations de terrain.
\n Officier de cavalerie, il a \u00e9t\u00e9 en contact permanent avec des troupes indig\u00e8nes ou des aristocraties tribales chez lesquelles le cheval n’est pas un simple moyen de transport. publi\u00e9 en 1851, cet ouvrage, intitul\u00e9 les chevaux du sahara, est une somme in\u00e9dite, la premi\u00e8re du genre, qui rassemble tout ce que l’on peut dire des relations que les arabes entretiennent avec le cheval : son \u00e9levage, son \u00e9ducation, les soins \u00e0 y apporter et les mille mani\u00e8res de l’utiliser – \u00e0 la guerre, \u00e0 la chasse ou \u00e0 la parade, vaste corpus clans lequel s’entrem\u00ealent approche empirique et scientifique, religion et superstition, \u00e9quitation et hippologie.
\n Alors m\u00eame qu’il travaillait \u00e0 son ouvrage, le g\u00e9n\u00e9ral daumas est d\u00e9p\u00each\u00e9 aupr\u00e8s d’abd el-kader, qui, ayant rendu les armes, est d\u00e9tenu \u00e0 toulon, avant d’\u00eatre assign\u00e9 \u00e0 r\u00e9sidence \u00e0 pau, puis \u00e0 amboise. entre les deux hommes, qui se respectent et s’estiment, ayant en commun, aussi, la passion des chevaux, s’institue un dialogue qui ira en s’enrichissant. ce sont ainsi des remarques informelles, puis des lettres et m\u00eame un long texte que daumas va soigneusement incorporer \u00e0 son livre, conf\u00e9rant \u00e0 celui-ci une autorit\u00e9 et une couleur orientales.
\n De multiples r\u00e9\u00e9ditions permettent d’int\u00e9grer ces apports successifs, avec une correspondance qui se prolongera alors que l’\u00e9mir lib\u00e9r\u00e9, est parti en r\u00e9sidence \u00e0 damas, o\u00fa il exerce un magist\u00e8re spirituel et politique important. fran\u00e7ois pouillon, directeur d’\u00e9tudes \u00e0 l’\u00e9cole des hautes \u00e9tudes en sciences sociales, s’est attach\u00e9 \u00e0 dresser un inventaire exhaustif de cette litt\u00e9rature \u00e9questre et, mieux que cela, \u00e0 restituer ici certains originaux – \u00e9crits en arabe, bien s\u00fbr : bonne occasion de v\u00e9rifier que les traductions publi\u00e9es par daumas n’\u00e9taient pas aussi mauvaises que certains l’ont craint.
\n R\u00e9unis en un seul volume ces textes constituent non seulement la somme la plus importante de l’hippiatrique arabe disponible en langue fran\u00e7aise mais aussi, au moment o\u00fa l’on c\u00e9l\u00e8bre le bicentenaire de sa naissance (1808), une mani\u00e8re d’honorer la m\u00e9moire d’abd el-kader, qui fut, outre un grand hippologue, surtout l’homme du dialogue des cultures.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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