Images d’un monde aquatique \u00e0 dompter ou instruments de sa compr\u00e9hension, les cartes de fleuves et rivi\u00e8res donnent lieu \u00e0 de remarquables figurations graphiques. Elles invitent \u00e0 parcourir un espace singulier, anim\u00e9 de m\u00e9andres, sem\u00e9 de ponts et de cit\u00e9s, o\u00f9 l’oeil se perd \u00e0 plaisir dans les cascades d’affluents pour une pure contemplation cartographique.<\/p>\n
Les cartes figurant des cours d’eau se multiplient en France \u00e0 partir de la fin du Moyen \u00c2ge. Elles t\u00e9moignent, dans les collections de la Biblioth\u00e8que nationale, de leur transformation croissante en espace d’action, souvent publique.<\/p>\n
Pour le pouvoir, le fleuve se mue rapidement d’\u00e9l\u00e9ment naturel en fronti\u00e8re \u00e9tatique, \u00e0 cartographier et \u00e0 d\u00e9fendre, tout comme les fa\u00e7ades maritimes, tandis que les eaux int\u00e9rieures deviennent un enjeu administratif pour la circulation, les droits ou l’entretien, avec l’ordonnance de 1669 sur les eaux et for\u00eats. Si une profusion de documents cartographiques destin\u00e9s aux autorit\u00e9s t\u00e9moigne des am\u00e9nagements effectu\u00e9s au niveau local, il faut attendre, au XVIIIe si\u00e8cle, la carte de Cassini pour obtenir une premi\u00e8re repr\u00e9sentation coh\u00e9rente \u00e0 grande \u00e9chelle des fleuves et rivi\u00e8res du royaume.<\/p>\n
Ceux-ci prennent peu \u00e0 peu une place nouvelle dans la cartographie, alors en plein essor et dont les techniques vont beaucoup \u00e9voluer : d’un traitement central et imag\u00e9 des cours d’eau, au sortir du Moyen \u00c2ge, \u00e0 une figuration de plus en plus g\u00e9om\u00e9trique et sch\u00e9matis\u00e9e, \u00e0 partir du xviiie si\u00e8cle, jusqu’aux nouvelles repr\u00e9sentations statistiques, telle la carte des affluents de la Seine, enti\u00e8rement stylis\u00e9e, \u00e9tablie par Philippe Buache, apr\u00e8s la crue de 1740. Ces derni\u00e8res annoncent les bases de donn\u00e9es spatiales actuelles.<\/p>\n
Fleuves et rivi\u00e8res, \u00e0 la crois\u00e9e du risque environnemental, des enjeux de souverainet\u00e9 et des dynamiques \u00e9conomiques, fournissent ainsi depuis l’\u00e9poque moderne une mati\u00e8re cartographique innovante qui n’est pas que technique mais \u00e9galement sensible et artistique.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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