MAXIME OLD, UN HOMME D’INTÉRIEURS

Pour sa grande exposition temporaire 2025, le musée des Beaux-Arts de
Rouen a choisi de mettre en lumière une figure de l’architecture d’intérieur du
XXe siècle : Maxime Old (1910-1991). Dans un parcours immersif, offrant des
reconstitutions d’intérieurs et des « cabinets thématiques », l’exposition invite
à plonger dans l’univers de Maxime Old au travers d’une centaine de pièces de
mobilier, dont des pièces uniques, jamais exposées, et un accès aux archives
familiales.
Héritier de la grande tradition des arts décoratifs français et formé par
Jacques-Émile Ruhlmann, Maxime Old allie élégance classique et fonctionnali-
té moderne. Son oeuvre, alliant confort, simplification des formes et sensualité
des matériaux, constitue une étape clé des arts décoratifs français du XXe
siècle. Si les créations de Maxime Old n’ont jamais été éditées dans le cadre
d’une production industrielle – le positionnant ainsi en marge du « design »
contrairement à ses contemporains comme Charlotte Perriand -, simplifica-
tion, astuces, formes récurrentes et grands principes structurants marquent
le style Old. Tel un grand couturier proposant des solutions singulières à une
clientèle d’exception, Maxime Old a partagé une complicité, voire une intimité
réelle avec ses clients.
Maxime Old a également entretenu une complicité particulière avec Rouen
puisqu’il est l’auteur de deux ensembles exceptionnels réalisés dans les années
1960 et encore visibles de nos jours : la salle du Conseil de l’hôtel de ville et
la Halle aux Toiles. Dans les années 1970, Maxime Old a réalisé les espaces de
la présidence du Conseil général à Rouen. Si certains éléments mobiliers ont
disparu, les archives privées de Maxime Old permettent d’appréhender l’amé-
nagement de ce lieu de pouvoir. Grâce à des prêts de nombreuses institutions
dont le Mobilier national, le musée des Arts décoratifs à Paris ou la Maison
Gerard à New York, complétés des archives familiales, l’exposition propose un
parcours immersif riche d’une centaine de pièces de mobilier présentées dans
des reconstitutions d’intérieurs et des « cabinets thématiques ».