DESSINS

En 1923 paraît chez Stock le premier livre de dessins de Jean Cocteau. Le poète a alors 34 ans. On y retrouve plus d’une centaine d’illustrations au trait : des portraits de Raymond Radiguet, Pablo Picasso, la comtesse de Noailles, des scènes de la vie quotidienne, des souvenirs des Ballets russes, des allégories… Jean Cocteau s’y révèle un talentueux caricaturiste, croqueur de visages et d’attitudes. Comme l’écrira l’historien d’art Paul Fierens en 1959 : « Ce qui émane de Dessins, quand on feuillette cet album rempli de surprises et dont la variété s’avère inépuisable, dans la facture autant que dans les thèmes, c’est l’esprit, le ton d’une époque dont les Ballets russes ont polarisé les aspirations, sublimé les goûts. Toujours le trait tremblé saisit, sans les figer, les attitudes, et l’on admire la manière dont, répudiant les artifices de la perspective, du modèle, du jeu des valeurs, de l’impressionnisme graphique, Cocteau rend l’espace sensible et approfondit le blanc du papier. » Cet ouvrage – ainsi dédicacé à Pablo Picasso : « Les poètes ne dessinent pas. Ils dénouent l’écriture et la renouent ensuite autrement » – présente un aspect méconnu du travail de Jean Cocteau.