FEUILLES VOLANTES L’OEUVRE INACHEVÉE DE HEINRICH BUCHECKER

Heinrich Buchecker est un entomologiste allemand qui a parcouru l’Europe pour constituer l’oeuvre de sa vie, dessinée de sa main : une encyclopédie illustrée des insectes. L’homme a une personnalité singulière : il se détourne d’une carrière médicale et devient chef de musique à la cour du roi du Danemark et du roi de Hanovre. Il est engagé en 1889 au musée d’histoire naturelle de Strasbourg en tant qu’assistant en entomologie. À son décès en 1894, à l’âge de 65 ans, il a dessiné, seul, près de 5 500 planches représentant près de 60 000 insectes de divers ordres. Libellules, papillons, coléoptères… sont représentés de face, de profil, dessinés à la plume et colorisés à la gouache, plusieurs spécimens par planches, sur de modestes feuilles volantes. L’ensemble constitue aujourd’hui une documentation précieuse concernant certaines espèces disparues. Au-delà de la qualité des dessins, de l’émerveillement que suscitent les motifs et les couleurs et l’infinie diversité du vivant, l’ouvrage qui lui est ici consacré constitue un émouvant témoignage de la passion universaliste du XIXe siècle et d’une existence consacrée à l’inventaire de la nature.